REFRIGERANTES CFC
Os gases refrigerantes de clorofluorocarbonetos (CFC) foram desenvolvidos na década de 1928 por Thomas Midgley, que foi o primeiro a desenvolver o gás refrigerante CFC.
Surgiram da necessidade de encontrar substâncias seguras, não tóxicas e não inflamáveis para utilização na refrigeração e noutras aplicações, tais como propulsores em latas de aerossóis, solventes e agentes de expansão.
Anteriormente, entre 1800 e 1929, eram utilizados para a refrigeração gases tóxicos como o amoníaco (NH3), o cloreto de metilo (CH3Cl) e o dióxido de enxofre (SO2), tendo ocorrido vários acidentes mortais na década de 1920 devido a fugas de cloreto de metilo. Este foi o início de uma nova etapa na procura de soluções que respeitem o ser humano.
Os CFC, como o R-11, R-12 ou R-502, são considerados a 1ª geração de gases fluorados refrigerantes (F-gases).
Os clorofluorocarbonetos (CFC) são um composto orgânico altamente estável que contém cloro, flúor e carbono, produzido como um derivado volátil do metano e do etano.
Durante a década de 1970, estudos realizados por Fatbian, Borders e Penkett concluíram que os CFC representam uma grande ameaça ambiental, uma vez que, uma vez libertados na atmosfera, se acumulam na estratosfera, levando à destruição da camada de ozono.
O ozono estratosférico protege os organismos vivos na Terra dos efeitos nocivos da radiação ultravioleta do Sol; mesmo uma diminuição relativamente pequena da concentração de ozono estratosférico pode resultar num aumento da incidência de cancro da pele nos seres humanos e em danos genéticos em muitos organismos. Na estratosfera, as moléculas de CFC são decompostas pela radiação solar ultravioleta e libertam os átomos de cloro que as constituem. Estas reagem então com as moléculas de ozono, resultando na sua eliminação.
Devido à sua elevada estabilidade química, os CFC têm um tempo de vida na atmosfera de aproximadamente 20 a 100 anos.
Foi na Convenção de Viena, em 1978, que o Protocolo de Montreal foi adotado como um quadro de cooperação internacional para eliminar a utilização de substâncias que empobrecem a camada de ozono (ODS).
Desde a sua adoção, mais de 98% das ODS controladas foram eliminadas com êxito, contribuindo para inverter os danos causados à camada de ozono.
No entanto, subsistem desafios significativos. Foi concluída a proibição da introdução no mercado de CFC (elevado potencial de destruição do ozono, ou PDO) e de HCFC (com um PDO inferior) em alguns mercados, como o da UE. Atualmente, os HFC, com um nível zero de ODP mas com um elevado potencial de aquecimento global (GWP), são as soluções mais utilizadas em todo o mundo. Os CFC, os HCFC e os HFC são considerados gases com efeito de estufa (GEE).
Cada um dos GEFs afecta a atmosfera num grau diferente e permanece na atmosfera durante um período de tempo diferente. A medida em que um determinado GEF contribui para o aquecimento global é definida como o seu Potencial de Aquecimento Global (PAG).
O desafio consiste em desenvolver alternativas seguras com um bom desempenho termodinâmico (capacidade de arrefecimento e COP) para a refrigeração e o ar condicionado, que não só não tenham um ODP nulo, como também tenham um baixo potencial de aquecimento global (GWP).
